다 그러는 건 아니겠지만, 환자들 중에는 의사가 뭐라고 하면 "인터넷에는 그렇게 안나왔던데요?"라고 하는 경우가 있나보다. 눈앞의 의사보다 온갖 허황된 얘기들이 모여 있는 인터넷을 더 신뢰하는 풍토가 개탄스럽겠지만, 이게 요즘 젊은 사람들의 성향이니 어쩌겠는가? '젊은 사람'이라고 말을 했지만, 중년이 된 나 역시 인터넷에 대한 의존도

근대 초 영국 의사는 신발, 모자, 옷에 금장식을 매달아 귀족을 닮으려 했다. 이것은 복장과 장식으로 의사의 귀족적 권위를 외부에 알리는 방법이었다. 귀족을 흉내 내는 경향은 의사에게만 있는 것이 아니라 일반인도 마찬가지다. 당시 이러한 경향은 사회 전체가 귀족의 권위를 인정하는 것이다. 시대마다 사회적 권위가 다르다. 정령이 있다고 믿었던 원시시대에는 정

의대를 목표로 삼던 고교 시절, 막내고모는 내게 이렇게 말씀하셨다. "네가 의대만 가면 신부감이 줄을 설게다." 하지만 현실은 그리 녹록한 게 아니어서, 의대 입학 후 난 그리 환영받는 상대는 아니었다. 심지어 날 본 지 십여 분만에 자리를 뜬 처자도 있었으니, 의대생이란 타이틀이 안생긴 얼굴의 면죄부는 되지 못했다. 이건 다른 친구들도

운전하다 잠시 멈춰선 사이 고개를 돌렸다가 기겁한 적이 있다. 버스 옆구리 전체를 꽉 채우고 "유방확대"라는 글자가 큼지막하게 쓰여 있기 때문이었다. 그것도 주유기 입구가 묘한 곳과 겹쳐지면서 민망한 연상을 금치 않을 수 없었던 것이다. 기업의 직접광고는 의료계 변화에 따른 당연한 추세로 보인다. 과거 가부장적 의사-환자 관계에 대한 비판

현대 의학이 시작될 무렵 의사의 취업 형태는 대부분 개원의였다. 지금처럼 값비싼 장비 없이도 진료가 가능했기 때문일 것이다. 그래서 조그마한 입원실 정도면 의학 지식을 실천하는데 아무런 문제가 없었다.하지만 시간이 흐를수록 새로운 장비 개발과 함께 의학 지식이 급속도로 발전하기 시작했다. 정확한 진료를 위해 비싼 장비를 구입해야 했고 방대해진 의학 지식은

친구의 장모가 두 달 전부터 가슴이 뜨겁고 답답해 죽겠는 증상에 시달렸다. 별다른 지병도 없는데다, MRI를 비롯한 검사 장비를 총동원해 온몸을 훑었지만 원인은 밝혀지지 않았다. 그러던 어느 날, 그 딸은 꿈을 꾸었다. 꿈에 어머니가 나왔는데, 등 뒤에 애기 둘을 업고 있었다는 것. 어머니한테 그 이야기를 했더니만 어머니는, 사실은 옛날에 애 둘을 유산시킨

"체중을 줄이셔야겠습니다. 건강에 좋지 않습니다"라고 설명하며 도표를 보여주는 의사의 손이 감자로 보인다면? 게다가 허리엔 스페어 타이어만한 살집까지 두르고 있다면? 수년전부터 보스턴 터프츠 대학 비만클리닉 댄싱어(Michael Dansinger) 교수는 비만한 의사는 비만클리닉에 종사해서는 안 된다고 주장해왔다. 덧붙여, 의사는 날씬해야

과학은 시간 속에 존재하며 본질적으로 역사적이다. 과학철학자 토마스 쿤의 이야기다. 이것은 과학의 한 종류인 의학도 정치, 사회, 문화, 종교, 이념 등의 영향을 받게 된다는 의미일 것이다. 역사적 배경 중 어느 것이 의학에 영향을 끼치는지 알 수 없지만 정치의 손에서 벗어 날수 없음이 분명하다. 정치는 이익에 대한 사회적 분배 문제에 예민하게 반응한다.

"많은 억측들이 사실이 아닌 것으로 판명됐음에도 당시 참여했던 지식인과 의학계 인사 어느 누구도 반성하는 사람이 없다." 이명박 대통령이 최근 촛불시위에 대해 한 말이다. 여기에 대해서는 논란이 있을 수 있겠지만, 이 발언을 듣고 신종플루를 떠올렸다. 2009년 하반기를 뜨겁게 달궜던 신종플루는 전세계적으로 1만 8000명의 생명을 앗아갔

의사의 사회적 위상을 높이기 위해 전문직 윤리를 강화해야 한다는 소리가 높다. 그런데 과거를 돌아보면, 전문직 윤리에 관한 논의는 의사의 위상이 추락하면서 무성해지기 시작한 것이었으니 아이러니가 아닐 수 없다. 의사가 헌신과 치유의 상징으로서 존경의 대상이었던 시기는 역사적으로 볼 때 겨우 반세기 정도에 불과하다. 19세기까지도 약초의나 동종요법가 등과 힘

'예상대로' 쌍벌제 여파가 제약사 영업사원에게 나타나고 있다. 제약사는 병의원을 방문하는 적극적 마케팅을 목적으로 영업사원이 필요했다. 만약 영업사원의 병의원 출입이 없어지면 영업사원 수를 줄이려 할 것이다. 제약사 영업사원의 마케팅은 제품리스트를 전달하는 것만으로 끝나지는 않는다. 자사 제품의 우수성을 알리려 노력하지만 의사는 믿으려 하지 않는다. 결

한 인문계 교수가 하는 말이, "의사도 감정노동자야. 불쾌하거나 피곤해도 환자에게 늘 웃어야 하잖아?" 과연 그러한가? 과연 그렇게 단순한가? 의사를 감시하는 것은 정부규제나 민심만이 아니다. 의사 내부에 감시하는 간수가 있으니, 그것은 '좋은 의사'됨에 대한 강박관념이다. '좋은 의사'는 환자와 공감해야 한다는 고정관념이 있고,

시장(MARKET)형 약가제도는 약 가격을 국가가 아니라 시장에 의해 조절한다. 약의 선택은 비용을 직접 지불하는 소비자가 하게 된다. 소비자는 좋은 질과 낮은 가격의 약을 선택하게 되므로 '보이지 않는 손'이 작동된다. 시장형 약가제도의 리베이트는 보이지 않는 손에 의해 조정되는 요소에 불과하므로 리베이트는 약가 조정의 의미와 다를 바 없다. 따라서

이십년 전까지 의사의 별명은 '칼 안든 강도'였다. 돈을 많이 번다는 인식 때문인데, 실제로 그 시절에 의사를 했다면 '웬만큼 벌었다'고 봐도 크게 틀리진 않았다. 하지만 그때 의사들이 돈을 번 것은 박리다매, 즉 낮은 수가를 환자 수로 만회한 덕분이었지 의사들이 폭리를 취한 것은 아니었다. 의사 수가 증가해 박리다매 전술이 더 이상 먹히지 않는 상

지난해 영국 햄프셔에서 열린 왕립의사협회 심의에 관한 모임에는 소위 영국 의료계의 거물이라는 사람들이 다 모였다고 한다. 모임 마지막 날 여흥 겸 일종의 설문이 주어졌는데, 이 중 눈에 띄는 몇 가지를 소개한다. 1. 의사도움에 의한 자살 혹은 안락사가 법제화되리라고 보는가? 2. 의과대학 수를 줄여야 하는가? 3. 현재 의료계의 문제점이 의사가 원인제공을

여러 의료 관련 공청회를 꼼꼼히 살펴보면 두 가지 주장으로 나누어지며 전제된 정신이 각기 다름을 알 수 있다. 즉 '환자의 선택권이 우선한다는 주장'과 '환자의 선택권보다 국가나 의사의 결정이 우선한다는 주장'으로 구분될 수 있다. 이를 다른 말로 바꾸면 '환자의 자율성 우선'과 '국가나 의사의 온정적 간섭 우선'이라고 표현된다. 환자의 선택