류재춘 원장 '미세기포 이용한 하지허혈 환자의 혈관 재생 연구'

경기도의 한 개원의사가 연구한 논문이 <Circulation>에 실려 의학계를 놀라게 했다.

류재춘 원장(경기도 고양시·류재춘내과의원)은 최근 미국심장협회 공식 학회지인 <Circulation>에 'Molecular Imaging of the Paracrine Proangiogenic Effects of Progenitor Cell Therapy in Limb Ischemia'(초음파 분자영상을 이용한 하지허혈에서 줄기세포의 혈관형성 전구세포 재생 효과)를 발표, 주목을 받았다.

<Circulation>은 심장내과·혈관질환계·혈액학계에서 가장 인용지수(Impact factor)가 높은 학술지.

류 원장은 이번 연구를 통해 미세기포를 이용한 초음파 분자 영상으로 하지허혈에서 성인 줄기세포의 혈관재생에 관한 새로운 기전을 규명했다. 줄기세포가 혈관형성에 이로운 단핵구를 선택적으로 모이게 하는 측분비 효과로 혈류를 증가시킨다는 것을 밝혔다는 점에서 학계의 관심을 끌고 있다.

류 원장의 연구는 표적화된 조영 증강 심장초음파를 활용해 심근허혈에 의한 흉통과 동맥경화를 조기에 진단하는 방법을 제시했다는 평가를 받고 있다. 특히 미세기포와 초음파 분자영상을 이용한 진단을 뛰어넘어 혈전 치료와 유전자 치료 분야까지 지평을 확장했다는 점에서 후속 연구가 기대되고 있다.

류 원장은 "성인줄기세포를 이용해 하지허혈로 고생하는 환자들에게 주사하여 그 효과를 미세기포 초음파 분자영상으로 평가하는 연구를 진행하고 싶다"며 "기회가 된다면 단기연수를 통해 심근허혈과 조기동맥경화를 정확히 찾아내는 표적화 초음파 분자영상 연구에 도전하고 싶다"고 밝혔다.