정부는 이 박사를 차기 WHO 사무총장에 후보로 추천, 지난 15일 주 제네바 대표부를 통해 후보 등록을 마쳤다. 차기 사무총장은 내년 1월 28일 제네바에서 열리는 WHO 집행이사회 마지막 날 남, 북한 등 32개 이사국의 비밀투표를 통해 선출된다.
이 박사는 1976년 서울의대를 졸업하고 미국 하와이대에서 공중보건학을 전공했으며, 미국령 사모아와 피지 등에서 활동했다. 1983년 WHO에 입성, 남태평양지역 나병책임자, 서태평양지역 사무처 전염병 국장 등으로 재직했으며, 1994년부터 WHO본부에 들어가 백신국장, 브룬트란트 사무총장 수석 보좌관 등을 역임했다.
이 박사는 지난 10월 24일 대한의사협회를 방문한 자리에서 신상진 의협 회장에게 WHO 사무총장 출마의사를 밝히고 의협 차원의 지원을 요청한 바 있다.
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