목영재·박성수 고려의대 교수팀, 위암전문의 vs 외과전문의 수술결과 비교
20년간 2797명 분석...위암전문의가 수술한 경우가 5년생존율 10% 더 높아
'만약 자신이나 가족이 위암에 걸린다면 어떤 의사에게 가야 할까?
국내에도 세부전문의 제도가 도입되면서 진료영역이나 질환별로 세분화·전문화되고 있다. 이는 외과수술도 마찬가지로, 국내 암발병률 1위인 위암 수술에 있어서 위암전문의와 외과전문의의 수술결과 및 예후가 차이가 나는 것으로 나타났다.
연구팀은 1984년부터 2003년까지 위암수술을 받은 환자를 10년주기로 전기(1984~1993년) 1115명·후기(1994~2003년) 1682명으로 나누어 분석했다. 위암수술을 집도한 전문의는 전기 13명·후기 4명이었으며, 이 가운데 1년에 50건 이상 위절제술을 시행하는 전문의는 전후기 모두 3명이었다. 전체 수술건수 가운데 위암전문의 수술집도는 전기 42.9%·후기 98.9%였다.
수술결과를 분석한 결과 위암의 병기와는 상관없이 5년 총생존율이 위암전문의에 의해 치료된 경우 76.6%로 외과전문의가 다수 포함된 66.1% 보다 10% 가량 높았다. 수술적 치료의 완전성을 의미하는 치유절제율도 위암전문의가 92%로 외과전문의 88.3%보다 높았다.
또 림프절 절제의 경우 위암전문의가 수술한 경우 외과전문의가 수술한 경우 보다 44% 가량 많이 절제한 것으로 나타났다. 다변량 분석 결과 위암전문의의 집도 여부가 생존율에 영향을 미치는 인자로 밝혀진 것이다.
위암전문의와 외과전문의의 수술결과 및 예후의 비교분석을 통해 그 차이를 과학적으로 입증한 이 연구결과는 미국의사협회(AMA) 외과학전문지인 <Archives of Surgery> 최신호에 게재됐다.
박성수 교수는 "전체적으로 예전에 비해 위암수술 결과가 향상된 데는 발전된 외과의 술기·다학제진료 실시·위암의 조기진단율 증가가 원인일 수 있다"고 지적했다.
아울러 "위암 수술에서 가장 중요한 것이 위절제술과 철저한 림프절제술로, 수술 결과는 집도의의 술기와 경험 및 학문적 지식 등에 좌우된다"며 "위암전문의는 수술 경험 뿐만 아니라 환자에게 적절한 보조적 화학치료를 결정하고, 수술후 재발을 예측하고 그에 따른 최적의 검사와 빠른 2차 치료까지 가능해 성공적인 수술결과와 예후를 가져올 수 있다"고 밝혔다.
목영재 교수도 "과거에는 환자들이 외과의사면 아무런 의심없이 위암 수술을 받아왔던 것이 사실"이라며 "위암을 전문적으로 진료하고 연구한 외과의사에게 치료를 받은 경우 치료성적이 더 좋다는 것이 과학적으로 입증된 만큼 향후 위암 치료의 수준을 높이고 환자가 보다 나은 선택을 할 수 있는 준거가 되길 기대한다"고 말했다.
