공중보건의 87% 다시 임상의로 돌아가...지속적 고용 안돼
이무식 교수 "정규인력 모집...제대로된 교육기회 확대"
대한예방의학회와 한국역학회는 공동으로 '메르스 특별학술대회'를 25일 가톨릭대학교에서 개최하고, 향후 대응방안을 논의했다.
이날 이무식 건양의대 교수는 "국내 역학조사관은 공중보건의가 대부분으로 '선배치-후교육'이 이뤄지는 것이 가장 큰 문제"라고 지적했다.
그러다보니 역학조사관으로 배치 후에 짧은 교육과정을 거치게되고, 선발 인력이 추후 평가와 멘토링 등에 활용되는 부분은 부족한 실정이다. 특히 역학조사관으로 활동한 공중보건의 는 기간이 끝나면 87%가 임상의로 가기 때문에 지속적인 고용으로 연결되지 않고 있다.
이와 달리 미국 질병통제센터(CDC)에서는 역학전문요원 양성과정을 2년으로 두고, 매년 70~80명을 선발하고 있다.
역학조사관으로 의사는 물론 역학·생물통계학·환경과학·사회과학 등 다양한 분야의 학위소지자들이 도전한다. 이들은 2년의 수련 과정 동안 체계적인 교육을 받는 것은 물론, 논문을 작성하고 매주 세미나를 진행하며 평가를 진행하고 있다.
CDC에는 만성병관리·병원감염관리 등 다양한 건강관리를 다루고 있기 때문에 분야와 레벨에 따른 업무를 해나갈 수 있도록 하고 있다.
이 교수는 "한국에서도 이번 메르스 사태로 개선 움직임이 나오고 있다"며 "최근 '감염병예방관리법안'이 개정돼 역학조사관 수를 늘리고, 권한을 확대했으나 '감염병'에만 너무 국한했다"고 지적했다.
미국의 경우처럼 감염병 외에도 비감염성질환도 다룰 수 있도록 관련 법안이 마련돼야 한다고 주장했다. 또 감염병예방관리법안보다 상위 법 또는 별도 독립된 법안으로 체계적인 관리를 해야 한다는 입장이다.
앞으로 선발인력도 공중보건의보다 정규인력을 더 많이 모집하고, 의사 등 의료인과 비의료인으로 구분해 지원범위를 확대해야 한다는 의견도 제시했다.
이들에 대한 교육과정은 기초·중급·고급으로 하고, 중앙정부와 시도·시군구로 행정수준별로 나눠 역량과 현장중심으로 개선돼야 한다고 목소리를 높였다. 이와 함께 멘토링 제도를 활발히 하고, 온라인교육과정을 개설하는 등 교육훈련기회를 확대하고 훈련지원체계를 강화해야 한다고 덧붙였다.
이 교수는 "그동안 역학조사관이 공중보건의다 보니 다양한 평가를 하는데도 어려움이 있었으며, 질관리 부분에도 미흡한 부분이 많았다"며 "시스템의 문제가 있는 만큼, 이를 개선해 역학조사관이 체계적으로 발전할 수 있어야 한다"고 제언했다.
