의협의 `싱크 탱크'인 의료정책연구소가 회원들의 오랜 바램과 열망속에 마침내 7월 6일 현판식을 갖고, 본격적인 활동에 나섰다.
정책연구소는 금년 1월 5일에 열린 임시 대의원총회에서 정치 세력화 및 국건투와 함께 의협의 3대 핵심 사업으로 추진키로 결의되었다.
이후 4월 정기 대의원총회에서 연구소를 설립할 수 있도록 정관개정이 이루어지면서 연구소 추진 작업은 급물살을 탔다.
우선 급한대로 의협 회관 반지하층 60여평을 손질하여 연구원들이 일할 수 있는 공간을 마련했으며, 공개채용을 통해 각 분야의 우수인력을 모집했다.
현재 지제근 초대 소장이 이끄는 의료정책연구소는 박윤형 의협 정책이사가 연구조정실장을 맡아 ▲경영·사회팀 ▲정보화사업단 ▲상대가치연구기획단 ▲출판기획 ▲연구지원부 등에서 총 16명이 근무하고 있다.
의료정책연구소는 9월 7일에 출범 첫 작품으로 제1차 의료정책포럼을 열어 의료기관의 조세제도에 관한 문제점과 개선방안을 모색했다.
또 대선과 관련해 11월 13일에는 `새 정부에 바라는 보건의료정책'을 주제로 제2차 의료정책포럼을 열어, 대선을 앞두고 각 정당이 내놓은 보건의료 분야의 공약과 청사진을 확인하는 뜻 깊은 자리를 가졌다.
의료정책연구소는 특히 의약분업과 건강보험 등 의료계 주요 현안에 대한 올바른 해법과 한국의료의 백년대계를 설계한다는 각오로 다양하고 심도있는 연구를 추진하겠다는 방침을 세우고 있다. 이를 위해 `소수 정예'로 출발한 인력 규모도 점차 확충해 나갈 계획인 것으로 알려지고 있다.
의료정책연구소에 대한 회원들의 기대치가 매우 높다는 것은 누구나 잘 아는 사실이다. 그래서 설립 추진과정에서 많은 회원들은 `깐깐한 주문'들을 많이 내놓았다.
그 중 하나가 공신력 있는 연구이며, 장기적으로 발전할 수 있도록 재정확충 방안을 반드시 마련해야 한다고 의협 집행부측에 대안을 요구했었다.
지제근 소장은 취임 후 기자회견을 통해 “초창기 어려움이 많이 따르겠지만, 의사 회원 뿐 아니라 국민의 건강을 위해 올바른 정책을 생산할 수 있도록 노력하겠다”고 다짐한 바 있다. 연구소가 회원들의 커다란 기대속에 탄생한 만큼, 빠른 시일내에 `좋은 성과'를 거둘 수 있는 연구기관으로 자리매김하길 기대해 본다.
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