노르딕 바이오사이언스와 제휴…올 하반기 임상 환자등록 시작 예정
머크는 노르딕 바이오사이언스와 제휴해 무릎 골관절염(OA) 치료제 스프리퍼민(유전자재조합 FGF-18)을 개발한다고 밝혔다． 이번 제휴는 골관절염 연구 개발에 대한 머크의 강한 의지를 보여주는 것이어서 기대가 크다．
두 회사의 협약에 따르면 노르딕 바이오사이언스가 머크에 임상 개발 서비스를 제공하고 이와 관련한 위험은 두 회사가 공동으로 부담한다.
노르딕 바이오사이언스는 대행수수료, 단계별 성공보수, 로열티를 지급받는다. 머크는 제품 개발과 판매권을 유지한다. 이번 제휴에 따른 자세한 금전적 조건은 공개되지 않았다.
이번 제휴는 머크와 노르딕 바이오사이언스의 전문성은 물론 다국적 임상 2b (FORWARD 연구) 수행을 위한 두 회사의 인프라에 따른 것이다.
FORWARD 연구는 무릎 OA 환자를 대상으로 구조적 손상 진행 억제, 통증 완화, 신체 기능 개선을 위한 스프리퍼민 효과를 추가적으로 평가하기 위한 연구다. FORWARD 연구의 환자 등록은 올 하반기부터 시작될 전망이다.
스프리퍼민은 연골세포를 자극하는 단백질로 연골 기질의 합성과 연골세포의 재생을 돕는 것으로 알려져 있으며, 약물은 관절강내에 주입한다.
또 중등도/중증의 무릎 OA 환자를 대상으로 한 2건의 임상 1상이 완료됐으며, 현재 무릎 연골 손상이 있는 환자를 대상으로 약물의 효과와 안전성을 평가하기 위한 임상 2상 연구가 진행 중이다.
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