특히 지난 4월 대한소아과개원의협의회가 산후조리원의 개설자격을 의료인으로 제한하고 안전기준 및 지도감독 체계의 제도화를 요구하는 건의문을 보건복지부와 한국보건사회연구원에 제출했으나 복지부가 이를 무시해 결국 이번 사태를 자초했다는 비난여론을 피하기 어렵게 됐다.
10월 22일, 23일 경기도 고양시 일산구의 산후조리원에서 1개월 미만의 신생아 10여명이 갑자기 열이 오르고 구토와 설사를 하는 등 쇼크 증세를 보여 인근 백병원으로 옮겼으나 이중 생후 17일된 여아와 생후 10일된 남아가 잇달아 사망하는 사건이 발생했다.
신생아들의 진료를 담당했던 병원측은 기자회견을 통해 "질병의 원인은 바이러스에 의한 감염성 질환으로 의심된다"며 "시기, 증세, 산후조리원이라는 집단시설에 일시 거주한 점 등이 이같은 추정을 뒷받침한다"고 밝혔다.
보건복지부가 지난해 국회에 제출한 자료에 의하면 우리나라의 산후조리원이 전국 500여개에 달하고 1곳당 보통 20여명의 산모들을 수용하고 있는 것으로 나타났다. 그러나 서비스업으로 분류되는 산후조리원은 현행법상 별도의 규정이 없어 정부의 관리, 감독으로부터 사각지대라는 의료계의 지적이 있어 왔다.
정부는 결국 11월 5일 산후조리원 사업자 및 종사자를 대상으로 보건 및 위생교육을 우선적으로 실시키로 하고 신생아 집단관리에 대한 감염예방 지침을 만들어 적용토록 하는 산후 조리원 관리대책을 발표했다
하지만 사건이 발생하기 전부터 산후조리원의 체계적인 관리 필요성을 주장해 온 의료계 단체들의 의견을 무시한 복지부의 '사후 약방문'적인 자세는 반드시 개선돼야 한다는 지적이 공감을 얻고 있다.
저작권자 © 의협신문 무단전재 및 재배포 금지
