자신의 지역구인 목포의대 신설을 추진하고 있는 더불어민주당 김원이 의원(보건복지위원회)이 국감에서 보건복지부에 의대정원 증원, 공공의대 설립, 의대 신설 등 의사증원을 차질 없이 추진하라고 주문했다.

명분은 의료취약지 의료격차 해소다. 지난 몇 년간 약 1만명의 의사가 늘었지만, 대부분 수도권에서 근무하는 실태, 즉 활동 의사의 지방기피현상을 지적하며 의사 수를 늘려 문제를 해결해야 한다는 논지다.

이런 주문에 박능후 보건복지부 장관은 "의사가 지역을 기피하는 이유는 복합적이다. 일반 사람들도 수도권에 집중되는 상황과 지역 의료수요가 상대적으로 부족해 실력을 발휘하지 못하는 두려움도 있는 것 같다"면서도 "(의료인력 지역 불균형 해결을 위해) 적극적으로 나서겠다"고 답했다.

그러자 김 의원은 "코로나19 대응 과정에서 지역의사 확충 필요성이 나타났으며, 지방 특히 섬 지역 등의 의사 부족 문제가 심각한 수준임이 드러났다. 의료인력 부족을 해결하기 위해 보건진료전담공무원 제도를 지난 1980년부터 시행하고 있지만, 그 수가 계속 늘어 1880명에 이르고 있다. 그런데 이 공무원들은 지난 40년간 대부분 의료취약지에서 활동하고 있다"면서 "우리나라 의료현실의 민낯을 드러내고 있다. 섬 주민이라고 의료서비스를 제대로 받지 못하는 의료 차별 현신을 극복해야 하지 않겠나"라고 반문했다.

그러면서 "그래서 지방의료인력 부족 해소, 의료정원 증원, 공공의대 설립, 의대 없는 지역의 의대 신설 등을 대한의사협회와 다시 협의, 소통, 설득을 통해 정부의 계획대로 추진해주길 진심으로 바란다"고 당부했다.

이승우 기자 다른기사 보기