기흉이란 비정상적으로 발생한 폐기포가 파열돼 가슴 안에 공기가 고이는 질환으로 갑자기 가슴에 통증이 발생하고, 걸을 때는 호흡곤란이 생긴다.
2013년 건강보험심사평가원 자료에 따르면 전체 기흉환자의 86%가 남성이며 이 가운데 58%가 10대에서 20대 환자로 나타났다. 흉통으로 인해 학업에 지장을 줄 수 있는 만큼 기흉이 의심되면 즉시 전문의 상담을 받아야 한다.
이번에 개설된 기흉클리닉은 신속한 환자 치료를 위해 흉부외과와 호흡기내과, 응급의학과 간 협진체계를 갖췄다. 지역내 각급 학교에 기흉질환에 대한 비상연락망도 유지할 계획이다.
클리닉을 운영하는 흉부외과 김대현 교수는 "기흉은 일반적으로 가볍게 생각하는 경향이 있지만 환자의 중증도에 따라 치료가 까다롭고 치료기간이 오래 걸릴 수 있다"며 "클리닉을 통해 청소년 기흉 진료를 보다 체계적으로 제공할 수 있게 됐다"고 말했다.
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