코로나19가 세계적으로 급격히 확산되고 있다. 유럽과 미국이 큰 피해를 입는 모습을 보자 확진자가 수십 명 수준인 국가들까지 대중교통 운행을 중단시키는 등의 강력한 봉쇄조치를 꺼내기도 한다.그러나 신종 코로나바이러스는 감염된 사람 한두 명만 있어도 다시 급격히 번질 잠재력이 있기 때문에 봉쇄조치로 당장의 급격한 확산을 차단할 수는 있지만 종식시키기는 불가능하다.신종 코로나바이러스가 저절로 사라질 이유도 없다. 대부분의 사람들이 코로나19에 걸렸다가 회복되거나 백신을 맞아서 면역력을 갖게 돼야만 팬데믹이 종식될 것으로 보인다.운이 좋

코로나19로인해서 전세계가 충격에 빠졌다. 1월에 중국 우한시에서 벌어졌던 난리가 2월에는 우리나라에서 벌어지기 시작했고, 3월이 되니 유럽까지 번졌다. 학교가 문을 닫고 각종 스포츠 대회마저 중단됐다. 외출을 제한하고 대중교통까지 멈춘 나라도 있다. 가장 큰 걱정은 지금이 절정기가 아니고 이제 시작 단계라는 점이다. 작년 12월에 중국 우한에서 폐렴을 일으키기 시작했던 바이러스가 퍼져서 몇몇 나라에서는 수만 명을 감염시켰고 다른 나라들도 점점 확진자 수가 늘고 있다. 시간의 차이만 있을 뿐 바이러스는 모든 곳으로 퍼질 것이다. 인

사스, 코로나바이러스와 유사한 새로운 바이러스가 우리를 위기로 몰고 있다. 이 바이러스의 출처가 논란이 되고 있다. 수산시장, 실험실 유출, 살상 목적의 개발 등이 쟁점이다. 바이러스를 연구했던 경험과 지식으로 볼 때 인위적으로 만들어진 것은 아니며 살상 목적은 더욱 아니다. 살상이 목적이라면 목표에만 치명적인 피해를 주고 의도하지 않은 확산을 통제할 수 있어야 한다. 이 바이러스와 가장 유사한 사스 바이러스는 무기로 쓰기엔 약하고 통제가 어렵다. 에볼라나 천연두를 일으키는 바이러스나 고병원성 조류인플루엔자 바이러스가 더 치명적인

중국 우한시에서 시작된 신종 코로나바이러스(2019-nCoV)가 박쥐에서 유래한 사실이 알려지면서 박쥐 등 각종 야생동물을 먹는 중국인들의 문화에 곱지 않은 시선이 쏠리고 있다. 미국 공영라디오방송(NPR)에서는 지난 22일 중국인들이 왜 야생동물을 먹는지 중국의 식품 및 농업 분야 전문가와 인터뷰를 했다. 그는 "희귀하고 비싼 야생 동물을 먹는 일은 부의 상징으로 여겨진다. 또한 야생 동물은 인위적으로 사육한 가축에 비해 자연적이고 영양가가 높다고 여겨진다.한의학에서는 야생동물이 면역력을 높인다고 믿는다. 어떤 사람들은 단지 호기

한의사들은 한의학이 고유의 유산이며 일제로부터 박해를 받았기 때문에 한방을 지원하고 한의사의 권리를 확장해달라고 주장한다. 비논리적이고 거짓으로 가득한 주장이지만 현실에서는 잘 통한다. 심지어 비의료인들을 상대로 한 자리에서 "과거엔 일제의 핍박, 그 이후부터 현재까지 '모 단체'의 핍박"이라는 구도 주입에 주어진 시간의 상당부분을 할애하는 모습을 목격하기도 했다.일제가 우리 민족을 억압하기 위해 한의학을 핍박했을 리가 없다. 일본은 자기들이 사용했던 의학을 중국에서 유래한 것으로 여겨 '漢方'으로 불렀

근거없는 비과학적 치료를 옹호하는 사람들은 근거가 없다는 비판에 대해 "연구를 통해 효과가 증명되지는 않았지만, 효과가 없다고 증명되지도 않았다"는 주장을 한다. 동시에 '사례'를 제시하며 현혹한다. 효과가 없다고 증명되기 전까지는 인정해도 된다고 믿는 사람들도 꽤 많다. 이런 주장은 타당하지 않으며, 이를 인정한다면 어떤 치료법에 대해 효과가 없음을 입증하는 일은 현실적으로 불가능해져서 환자를 속이는 일을 막을 수 없게 된다.어떤 질환에 대한 침술의 효능을 검증한 임상시험에서 가짜침과 비교했을 때 차이가 없다면 침술

한의학의 전통 처치법인 침, 뜸, 부항과 달리 주사기를 이용해 한약을 체내에 주사하는 약침은 역사가 짧다.대한약침학회에서 편찬한 교과서에 "약침은 한국에서 1967년 경락주입치료라는 명칭으로 남상천 선생에 의해 세상에 처음으로 경락약침이 공개된 이후로 김정언 선생에 의해 팔강약침이 개발되고 민간에서 활용되던 벌침요법이 봉약침으로 흡수 발전됐으며 이후 혈맥약침과 매선 등이 추가되면서 그 폭을 넓혀 왔다"고 설명한다. 즉, 약침술은 전래되어온 의술이 아니라 수십년 전에 개인들이 개발했음을 한의계에서 인정한다. 남상천은 한의사

지난 14일 '한의약 난임 치료' 연구결과가 발표됐다. 연구팀은 한방 난임치료의 "효과와 안전성, 경제성을 연구하여 객관적 근거를 마련"하기 위해 연구를 실시했다고 밝혔으나 애초에 근거를 찾기가 불가능한 설계의 연구였다. 여기에는 4년의 시간과 6억 2000만원의 연구비, 그리고 100명의 난임 여성 참가자가 필요했다.이 연구는 '원인 불명의 난임' 환자들이 모집 대상이었다. 참여자들에게 4개월간 한약 및 침구치료를 하고, 추가로 3개월 이내에 임신을 하면 한방치료의 효과라고 평가했다. 임신이 확인된 경

동의보감은 편찬된 지 400년이 넘은 지금까지 과한 사랑을 받고 있다. 지난달 산청군과 한국한의학연구원은 문화재청의 지원을 받아 독일 프랑크푸르트 국제도서전에서 동의보감을 홍보했다. 9월에는 경남 산청군 동의보감촌에서 '동의보감 국제 포럼 및 컨퍼런스'가 개최됐다. 보건복지부와 한약진흥재단, 부산대 한의학전문대학원은 작년 미국과 독일 대학에 동의보감 영문판을 기증하며 홍보 행사를 개최했다고 한다. 가치 있는 내용이 담겨 있다면 필요한 사람들이 스스로 찾아서 볼 텐데, 왜 달러를 뿌려가며 끊임없이 홍보행사를 할까? &#

유전체 분석 방법이 발전하고 비용이 저렴해지면서 소화기관·피부·구강 등 인체에 공생하는 미생물들에 대한 연구가 급격히 진전되고 있다. 미생물군집(microbiota)의 유전체(genome)인 마이크로바이옴(microbiome)을 분석 종류를 식별하고, 각 개인 간의 차이도 밝힐 수 있게 됐다.인간의 유전체에는 2만 3000가지 정도의 유전자가 담겨있는데, 공생하는 마이크로바이옴의 유전자수는 총 330만 가지에 이른다는 보고도 있다.과거에는 인체가 인체의 세포 수보다 10배나 많은 수의 미생물과 공존한다고 여

2014년 지난달 대체의학 검증 연구의 권위자인 영국 엑시터대 에드짜르트 에른스트(Edzard Ernst) 교수는 한국에서 실시된 침술 연구를 접하고 우려를 표명했다. 비판적인 사고가 결여된 채 침술에 대한 긍정적인 결론을 내리고 있다는 것이다. 그는 한국의 침술 논문들에 대해서 간략히 조사를 해보고 몇 가지 이상한 경향을 발견했다. 한국에서 침술에 대한 논문을 많이 발표했는데 무작위대조군 임상시험 연구 설계를 제시하는 프로토콜(protocol) 논문과 체계적문헌고찰(systematic review) 논문이 많은 반면에 문헌고찰의

2014년 8월 11일 서아프리카지역에서 에볼라 바이러스가 창궐하던 당시 WHO(세계보건기구)는 긴급히 회의를 개최했다. 아직 임상시험도 실시하지 못한 개발 단계의 약을 환자에게 사용하는 일이 윤리적으로 정당한지를 결정하기 위해서였다.일반적인 상황이라면 당연히 안 될 일이지만, 에볼라 바이러스 감염은 환자가 사망할 가능성이 매우 높고 대안이 없다는 특수성이 있었다. 10개국 12명의 전문가들은 특수한 상황을 인정해 실험실과 동물 모델에서 안전성과 유효성을 보여준 개발 단계의 약을 환자에게 사용해도 된다고 만장일치로 판정했다.치료 과

8월 15일 발행된 최고 권위의 과학저널 지에는 여러 국가의 과학자 24인이 개발한 비판적 사고를 교육시키기 위한 기본 개념들이 소개됐다. 이 과학자들은 학교 교육에서 비판적 사고력을 충분히 길러주지 못해서 정책입안자들을 비롯한 사람들이 잘못된 결정을 내리는 경우가 많다며 교육의 필요성을 역설했다. 이들은 주어진 정보들을 바탕으로 결정(making informed choice)을 내릴 때 어떤 형태의 근거나 주장에 비중을 둬야 합리적인 선택을 할 수 있는지 특히 보건의료 관련 주제에 대한 가장 기초가 되는 개념들을 제시했다

질병에 대한 잘못된 이해는 환자에게 피해를 입힌다. 현재는 뇌졸중으로 인한 마비 등의 증상이 뇌가 손상돼 발생한다는 사실이 상식이지만, 예전에는 한의학적 진단명인 '중풍'이라고 알고 한방 치료를 찾는 환자들이 많았다. 치료시기를 놓치거나 안전성·유효성이 입증되지 않은 치료에 돈을 잃는 일이 비일비재 했다. 20여 년 전만 해도 언론에서는 뇌졸중에 대해 한의학적 원인을 진지하게 다뤘다. 1995년 동아일보에는 '중풍 기혈 균형 잡아줘야 호전'이라는 제목의 한의대 교수의 글이 실렸다. "한방에서

침술의 원리인 기와 경혈을 뒷받침하는 과학적 근거는 희박하지만 침술의 효능을 확인하기 위한 연구는 수십 년 전부터 서양을 비롯한 여러 나라에서 실시됐다. 방대한 연구들이 가리키는 바를 간략하게 정리하자면 침술은 통증이나 메스꺼움 등의 주관적 증상에 대해서는 다소 효과가 있다. 그런데 정교하고 규모가 큰 연구일수록 침술의 효과는 플라시보 효과에 지나지 않는다는 결론이 많이 나온다.경혈을 찌른 경우와 경혈이 아닌 곳을 찌른 경우를 비교하거나 피부를 관통하지 않는 가짜침 대조군을 이용한 임상시험에서는 대부분 침 치료의 효과가 대조군과 통

지난 6월 27일 한의사들의 무분별한 행태에 경종을 울리는 대법원 판결이 선고됐다. 한의사들이 '혈맥약침'이라는 한방의료행위처럼 보이는 명칭을 붙인 정맥주사행위가 기존에 허용돼 있는 약침술과 거리가 멀기 때문에 안전성·유효성 검증을 받지 않고서 사용하면 안 된다는 판결이었다.필자가 알기로는 의사의 영역 침범이 아닌 이유로 한방 치료법이 제한된 최초의 사례다. 엄밀히 말하자면, 이 재판은 한의사에게 혈맥약침행위에 대한 비용을 환자에게 돌려주라고 한 건강보험심사평가원의 처분이 정당한지에 대한 판결이었기 때문에

최근 많은 지방자치단체에서 난임여성 또는 난임부부들에게 한방난임치료를 지원하고 있다. 한방치료를 받아서 부작용 없이 건강한 아이를 출산할 확률이 높아진다면 반대할 필요가 없겠지만, 문제는 우리나라의 한의사들이 하고 있는 치료가 난임여성들의 임신 가능성을 높여주는지 아니면 역효과를 내는지 실험대상자를 무작위로 나눠 플라시보 대조군과 비교해 검증한 임상시험 근거가 없다는 점이다. 한약이 임신에 해를 끼치는지, 임신이 된 줄 모르고 한약을 복용했을 때 태아에 해를 끼치는지 연구가 매우 부족하고, 해를 끼친다는 연구결과들이 발표된 한약재들

종종 한의학(traditional Chinese medicine)에 대한 비판적 입장을 드러낸 과학계 최고 권위의 학술지 가 또 한의학을 비판했다. 6월 5일 '한의학에 대한 WHO의 결정은 역효과를 낳을 수 있다'는 제목의 논평을 발표했다. 온라인 페이지에서는 눈 위쪽에 뜸을 뜨며 주위로는 침을 꽂고 있는 사진과 함께 "한의학의 많은 치료법들은 효과에 대한 탄탄한 근거가 거의 없다"는 설명을 붙였다.서두에는 중국에서 한약재로 사용되는 당나귀 가죽에 대한 수요가 늘자 아프리카의 야생 당나귀들이 위기에 처

한국한의학연구원의 유튜브 채널에 최근 사상체질에 대한 김종열 한국한의학연구원장의 강연이 소개됐다. 그는 원장으로 취임하기 전에는 한국한의학연구원에서 주로 사상체질 및 체질진단기기를 연구했으며 그 공로로 과학기술훈장 진보장을 수상하기도 했다. 사상체질의학은 조선말 이제마가 혼자 개발했다. 체질을 네 가지로 나누고 그 특성을 제시했는데, 기존의 한의학과는 동떨어진 주장으로 유학(儒學)에서 인간의 본성에 대한 사단(四端) 개념을 근거로 삼았다. 근본 없는 주장으로 치부될 수도 있겠지만 한의학이 중의학과 차이가 있는 우리 민족의 '

정부가 올해 중에 첩약 급여화 시범사업을 실시하겠다고 한다. 제약회사에서 생산하는 한약제제 중에는 건강보험 적용을 받는 제품들이 있는데, 한의사의 처방에 따라 조제하는 한약인 첩약까지 건강보험 적용을 고려중이다.건강보험재정을 지원하려면 타당한 근거가 있어야 한다. 안전성과 유효성 입증이 기본이고, 같은 효과를 가진 치료수단이 여러 가지라면 비용이 저렴한 쪽에 지원해야 한다. 치료가 얼마나 필요한지의 여부도 고려대상이 된다. 예를 들면 미용 목적의 치료는 대개 건강보험 적용이 되지 않는다. 우리나라는 건강보험 적용 기준이 현대의학에는