담배 피우면 남성 44%, 여성 48% 사망률 높아진다
유근영·강대희·박수경 교수팀, 아시아 7개국 105만명 코호트 연구
담배가 한국인을 비롯한 아시아인의 사망에 얼마나 영향을 미치는지 구체적인 수치를 제시한 연구 결과가 최초로 발표됐다.
서울의대 예방의학교실 유근영·강대희·박수경 교수 연구팀은 한국을 포함해 중국·일본·싱가포르·대만·인도·방글라데시 등 아시아 7개국 21개 코호트 연구에서 선정된 45세 이상 성인 105만명을 10년 이상 장기간 추적 관찰한 결과를 발표했다.
분석 결과를 살펴보면, 아시아인의 남성 흡연율은 65.1%, 여성 흡연율은 7.1%로 나타났다. 흡연자는 비흡연자에 비해 남성은 1.44배(44%), 여성은 1.48배(48%) 사망률이 높았다.
추적 기간 중 총 12만 3975명이 사망했는데, 흡연과 관련된 질병으로 사망한 비율이 남성은 15.8%, 여성은 3.3%에 달했다. 이를 바탕으로 7개국에서 흡연과 관련된 질병으로 사망한 사람이 2004년 기준으로 무려 157만명에 이를 것으로 추정됐다.
7개국 인구를 모두 합하면 아시아 전체 인구의 71%에 해당되므로, 이를 근거로 전체 아시아 인 가운데 약 200만명이 흡연과 관련된 질병으로 사망한 것으로 추정된다.
남성에서는 심혈관질환 사망자의 11.4%, 암 사망자의 30.5%, 호흡기계 질환 사망자의 19.8%가 흡연과 관련이 있었다. 반면 여성에서는 각각 3.7%, 4.6%, 1.7%가 흡연과 관련이 있었다.
흡연과 가장 관련이 높은 질환은 폐암이었다. 흡연자는 비흡연자에 비해 폐암 발생률이 3~4배 높았다. 남성 폐암 환자의 60.5%, 여성 폐암 환자의 16.7%가 흡연과 관련 있었다.
유근영 교수는 "2004년 기준으로 아시아에서 45세 이상 성인 약 200만명이 흡연과 관련된 질환으로 사망했다. 흡연은 아시아인에서 사망 위험을 높이는 매우 중요한 위험요인"이라며 "금연에 관한 조직적인 관리대책이 실행되지 않는다면 앞으로 수십 년 동안 흡연과 관련된 질병은 계속 문제가 될 것"이라고 말했다.
이번 연구는 2005년 출범한 100만명 규모의 아시아 코호트 컨소시엄(Asia Cohort Consortium)이 이룬 연구결과다.
아시아코호트컨소시엄의 대규모 국제공동연구는 한국인 다기관 암코호트연구(KMCC)가 단독으로 참여하면서 2005년에 출범했다. 한국인 다기관 암코호트연구는 유근영 교수 등이 주도해 1993년부터 시작됐다.
이번 연구에는 한국에서 2개의 코호트가 참여했다. 연구주제의 발제와 책임연구는 미국 반더빌트 대학의 웨이 쩽 교수가 주도했다.
아시아는 전 세계 인구 중에서 흡연율이 가장 높다. 이 연구는 대규모 아시아인을 10년 이상 장기간 추적 관찰한 결과로 가장 신뢰성이 높은 과학적 증거로, 세계적 권위의 학술지인 <PLoS Med(Impact Factor = 15.253)> 11권 4호에 4월 22일자로 게재됐다.
* 코호트 연구란?
연구 대상으로 선정된 특정 인구집단을 코호트라고 하며, 그 코호트로부터 특정 질병 발생과 연관 있을 것으로 의심되는 특성(예: 흡연 등)에 노출된 정보를 수집한 다음 시간 경과에 따라 특정 질병의 발생을 전향적으로 추적·관찰함으로써 특정 요인에 노출되지 않은 집단에 비해 노출된 집단의 질병 발생률을 비교하는 역학적 연구방법.
