가톨릭대학교 의정부성모병원은 기존 방사선 치료기보다 빠르고 정확한 암 치료가 가능한 최첨단 방사선 암치료기 '래피드아크(Rapid Arc)'를 경기 북부권역 최초로 도입, 올 7월부터 가동할 예정이라고 밝혔다.

래피드아크는 기존의 세기조절방사선치료 (IMRT)와 영상유도방사선치료 (IGRT)가 통합된 입체적 세기조절 방사선치료(VMAT)가 가능한 장비다.

기기가 환자를 중심으로 360도 회전하며 종양전체를 3차원적으로 인식, 회전속도·방사선량·조사범위를 치료 범위에 맞게 최적화 할 수 있어 암세포에 선량을 집중시킨다.

반면 주변 정상조직을 보호함으로써 방사선으로 인한 치료의 부작용을 줄일 수 있다.

특히 10∼40분 걸리던 기존의 방사선치료를 2분∼5분으로 단축시켜 환자의 불편을 감소시키고, 건강보험 적용돼 환자의 경제적 부담도 줄여 줄 수 있다.

유미령 방사선종양학과 교수는 "래피드아크는 조기암 뿐만 아니라, 진행된 암에 대해서도 널리 사용가능하며 특히 수술요법·방사선요법·항암요법이 모두 필요한 조기 폐암, 조기 두경부암 등에 효과적이다"고 설명하고 "원격전이된 전이암 단계의 환자에서도 종양의 범위를 줄여 줌으로써 항암제 효과를 극대화 시켜주는 목적으로 사용 될 수 있다"고 밝혔다.