알츠하이머병 발병기전 규명에 관한 탁월한 연구성과
시상식은 17일 코엑스에서 열리는 2011년도 생화학분자생물학회 연례학술대회에서 기념강연과 함께 진행될 예정이다.
제7회 마크로젠 여성과학자상을 수상하게 된 묵인희 교수는 지속적인 알츠하이머병 발병기전 규명에 관한 탁월한 연구성과를 바탕으로 신경과학 분야에 대한 기초연구에서부터 실용화에 이르기까지 폭넓은 연구활동과 더불어 활발한 학회 및 위원회 활동을 통해 국내 여성과학자로서 모범이 되고 있다.
노인 인구에서 치매를 유발하는 가장 흔한 질환인 알츠하이머병은 최근까지도 그 발병원인에 대해 정확히 알려진 바가 없었으며, 근본적인 치료방법이 없어 일단 발병하면 지속적으로 진행돼 연령대별 정상군에 비해 평균기대수명이 단축되는 것으로 보고되고 있다.
묵인희 교수는 2006년 이같은 치매 원인물질인 베타아밀로이드 조절에 ERK1/2 단백질이 관여한다는 사실을 세계 최초로 규명해 주목을 받았으며, 최근에는 베타아밀로이드의 생성 기작과 생리학적 기능을 규명해 그 연구업적을 인정받고 있다.
특히, 베타아밀로이드를 뇌 안으로 전달하는 수송 단백질인 RAGE와 알츠하이머병 발병기전과의 연관성을 규명했고, 이를 바탕으로 RAGE 조절인자(modulator)를 스크리닝할 수 있는 시스템을 개발, 기술 이전해 산업화 했다．
또 혈액을 이용한 생화학적 진단마커가 부재한 알츠하이머병 환자의 조기 진단을 위해 단백질체의 기능이상과 구조변형 유무 등을 가려내는 분석기술인 프로테오믹스(proteomics) 기법을 도입, 환자의 혈액에서 유의하게 변화하는 단백질을 동정했다．
현재 이 단백질을 이용한 알츠하이머병 진단키트 개발 기술은 기업체에 이전돼 대규모 다병원 동시 임상시험을 수행하고 있다. 이러한 연구성과는 <The FASEB Journal>, <Aging Cell>, <Cell Death & Differentiation> 등 저명 국제학술지에 게재됐으며, 다수의 특허가 출원, 등록됐다．
이밖에 묵인희 교수는 국제학회에서 다수의 학술 발표를 가졌으며, 현재 국제 알츠하이머병 전문학술지인 <Journal of Alzheimer's Disease>의 시니어 에디터로, <국제 임상 및 실험 의학 저널>(IJCEM)의 편집위원으로 활동 중이다.
마크로젠 여성과학자상은 생명공학 분야에서 여성과학자의 역할에 대한 중요성을 부각시키고 우수한 여성과학자들에 대한 지원이 보다 활발히 이루어질 수 있는 토대를 만들기 위해 2005년부터 생화학분자생물학회가 수상자를 선정하고 마크로젠의 후원으로 상패와 함께 500만원의 상금이 수여되고 있다.
