서울대병원, '세브란스 전신이 제중원' 주장 반박
최근 정남식 연세의료원장은 리퍼트 대사 치료경과를 설명하는 자리에서 "미국 선교사인 알렌 박사가 요청을 해 제중원이 설립됐고, 이것이 세브란스로 이어졌다"고 밝혔다.
국내 언론은 물론 전 세계 언론이 지켜보는 가운데 정남식 의료원장의 이같은 발언은 세브란스의 뿌리가 제중원임을 제대로 홍보하는 효과를 본 셈이다.
이와 관련 백재승 서울대병원 의학역사문화원장(서울대병원 비뇨기과)는 16일 제중원 설립 130주년 기념식을 앞두고 기자들과 만난 자리에서 "국가적 자산을 그렇게 까지 홍보하는 것은 이해할 수 없다"며 깊은 유감을 표했다.
백재승 원장은 "세브란스는 제중원 창립을 알렌 박사가 한 것으로 홍보하고 있는데, 알렌 박사가 1884년 갑신정변 때 큰 부상을 입은 정계의 실력자 민영익을 치료하면서 서양식 국립병원 설립을 건의한 것은 맞지만 고종과 정부는 이미 1881년부터 서양식 의료에 관심을 가졌고, 알렌 박사가 등장하기 전부터 서양식 국립병원 설립을 추진하고 있었다"고 말했다.
또 "1894년 일본이 경복궁을 점령해버린 사건으로 고종과 정부가 일본에게 뺏기지 않으려는 고육지책으로 제중원을 에비슨에게 위탁한 것이며, 실제로 에비슨 등은 제중원을 운영하면서도 조선정부가 제중원을 돌려달라고 할까봐 늘 걱정했다"고 덧붙였다.
특히 "1904년 에비슨 등은 미국 갑부 세브란스의 도움을 받아 자금을 마련, 제중원을 떠나 지금의 세브란스병원을 개원하게 됐다"며 "이 과정에서 정부는 에비슨 등에게 제중원 수리비용을 지급하고 제중원을 돌려받았다"고 강조했다.
백 원장은 "제중원 운영이라는 경험적 자산이 세브란스병원으로 전수된 것은 사실이지만, 그렇다고 세브란스병원이 직접적으로 제중원을 계승했다고 볼 수 없다"며 말했다.
또 "130년이 지난 지금 복잡하고 급변하는 의료환경속에서도 이 땅의 국공립병원들이 반드시 기억하고 계승해야 할 숙명적인 과제가 제중원의 역사를 바로 아는 것"이라며 "국가중앙병원 역할을 충실히 수행해 온 서울대병원이 한국 최초의 서양식 국립병원인 제중원을 재조명하고 제중원의 역사적 경험과 정신적 가치를 계승하기 위해 맨 먼저 나서게 된 것"이라고 덧붙였다.
백 원장은 연세의료원이 제중원을 상표등록한 것에 대해서도 "너무 지나친 처사"라고 꼬집었다. 백 원장은 "국가의 자산을 상표로 등록해 다른 사람이 사용하지 못하도록 한 것은 세브란스가 선교의료에만 목적을 갖고 있는 것 같다"고 직설했다.
한편, 서울대병원은 오는 4월 3일 제중원 130주년 기념식을 갖고, 학술강좌는 물론 제중원 역사를 담은 화보집 출판기념회, 역사 사진전을 갖는다.
또 학술강좌에서는 '제중원의 진실'을 주제로 서양식 국립병원인 제중원의 130년간의 역사에 대해 발표할 예정이어서 주목받고 있다.
