끊임없이 밀려드는 구급차들. 깜깜한 밤을 가르는 요란한 사이렌 소리와 번쩍번쩍 빛나는 불빛으로 응급실 앞이 불야성이다. 7월 말 서울 한 대학병원 응급실의 '불금'(불타는 금요일).응급실은 생명을 살리기 위해 분초를 다투는 의료의 최전선 현장이다. 제한된 시간 속에서 제한된 응급의료 인력으로 촌각을 다투는 중증 환자부터 경증환자까지 모두 다 돌봐야하기 때문이다.오후 6시부터 새벽 6시까지 12시간 동안 지켜본 응급실은 한 마디로 급박했다. 밤을 하얗게 새우며 의료진들은 쉴 틈 없이 환자들 사이를 분주하게 오갔다. 심폐

‘죽음의 강’ 저편에 저승사자가 있다. 강을 반쯤 건너고 있는 환자, 그를 억지로 물 밖으로 끌어내는 사람이 있다. 바로 흉부외과 의사다. 흉부외과는 생명과 직결된 수술을 한다. 신은 인간을 만들고, 흉부외과 의사는 인간을 살린다. 아주대병원 임상현 교수는 흉부외과 의사다. 주로 관상동맥, 대동맥, 심장판막 질환 환자를 본다. 그간 그의 손을 거쳐 간 환자는 약 2500여 명. 이 길을 벌써 20년째 걷고 있다. 흉부외과 전문의는 고도의 기술과, 체력, 정신력을 요구받는다. 10시간이 넘는 수술도 허다하고, 교

1

1